Une étude de l'Université McGill montre que l’efficacité d’un traitement médical peut être accrue si celui qui le reçoit croit qu’il a été conçu spécialement pour lui, et surtout si cette personne désire être perçue comme unique.
Dans les deux études, les chercheurs ont présenté une machine placebo complexe doté de cadrans, de vibrations et de lumières clignotantes pour pouvoir simuler une personnalisation du traitement de réduction de la douleur. Cette machine était présentée aux participants comme étant, soit personnalisée en fonction des résultats de leurs tests génétiques ou physiologiques, soit comme étant généralement efficace. Les résultats montrent que les douleurs ressenties pendant l’utilisation de la machine étaient de moindre intensité chez ceux qui croyaient recevoir un traitement personnalisé que chez ceux qui croyaient recevoir un traitement standard.
L'effet était encore plus marqué chez les personnes qui accordaient de l'importance à leur individualité et qui avaient un score élevé pour un trait de personnalité appelé "besoin d'unicité". Ces résultats remettent en question la croyance selon laquelle les traitements médicaux personnalisés fonctionnent uniquement grâce à leurs propriétés pharmacologiques, suggérant que des facteurs psychologiques peuvent également jouer un rôle dans leur efficacité.
Les résultats de l'étude pourraient permettre de mieux concevoir des thérapies personnalisées et inciter les chercheurs à se pencher sur l'impact des effets placebo dans les essais cliniques de médicaments personnalisés. "Le nombre de médicaments personnalisés sur le marché a doublé au cours des cinq dernières années", a déclaré Dasha Sandra, auteur principal de l'article "Comprendre comment les croyances d'un patient peuvent affecter les traitements personnalisés pourrait encourager les chercheurs à mieux les prendre en compte lors du développement de nouveaux médicaments."
Une poursuite des recherches pourrait ouvrir la voie à une meilleure application des thérapies personnalisées. "Actuellement, les cliniciens qui proposent des traitements personnalisés savent peu de choses sur la façon dont les facteurs psychologiques peuvent améliorer les résultats de leurs patients", a ajouté Mathieu Roy, professeur agrégé de psychologie et auteur principal de l'étude. "Nos résultats, s'ils sont confirmés par des études cliniques, pourraient aider les cliniciens à exploiter ces facteurs pour offrir des traitements personnalisés plus efficaces.
Commentaires pour les coachs de santé
Comme le rappelle Camille Abettant, philosophe des sciences, la personnalisation peut concerner uniquement des différences biologiques existantes entre individus, ou la personne dans sa globalité. « Le débat actuel sur la médecine personnalisée conduit ainsi à réfléchir sur les méthodes que la médecine doit mettre en œuvre pour prendre en compte la personne dans sa totalité. En tout état de cause, la personnalisation des soins comporte plusieurs volets : un volet strictement naturaliste intégrant les particularités biologiques du patient et un volet historique, social et psychologique, tenant compte des particularités de la personne. Ce dernier aspect, contrairement au premier, est au cœur de la relation thérapeutique et du dialogue entre le médecin et son patient. C’est précisément là que la personnalisation du soin peut se déployer et que l’on peut espérer la mener à bien."
Sources
Study finds a stronger placebo effect for those who believe sham medical treatments are personalized by McGill University ; Medical x press JULY 13, 2023 ; https://medicalxpress.com/news/2023-07-stronger-placebo-effect-sham-medical.html?utm_source=nwletter&utm_medium=email&utm_campaign=daily-nwletter
Presenting a Sham Treatment as Personalised Increases its Effectiveness in a Randomised Controlled Trial » par Dasha Sandra et coll., publiée dans eLife.
