Apporter de la lumière dans les ténèbres, ou le principe de l'intention positive
L'un des principes les plus importants mais souvent mal compris (et donc controversé) de la PNL est celui de "l'intention positive". En termes simples, ce principe stipule qu'à un certain niveau, tout comportement est (ou a été à un moment donné) "positivement intentionné". Une autre façon de le dire est que tout comportement sert (ou a servi à un moment donné) un "but positif".
Par exemple, l'intention positive d'un comportement "agressif" est souvent la "protection". L'intention ou le but positif de la "peur" est généralement la "sécurité". L'intention positive de la colère peut être de "maintenir les limites". La "haine" peut avoir pour fonction positive de "motiver" une personne à agir. Les intentions positives qui se trouvent derrière quelque chose comme la "résistance au changement" peuvent englober toute une série de questions, y compris le désir de reconnaître, d'honorer ou de respecter le passé, le besoin de se protéger en restant dans le familier, et la tentative de s'accrocher aux choses positives que l'on a eues dans le passé, etc.
Même les symptômes physiques peuvent avoir un but positif. La PNL considère tout symptôme, y compris les symptômes physiques, comme une communication indiquant que quelque chose ne fonctionne pas correctement. Les symptômes physiques signalent souvent aux individus que quelque chose se trouve en déséquilibre. Parfois, les symptômes physiques sont même le signe que quelque chose est en train de guérir.
Parfois, un comportement problématique ou un symptôme particulier peut même servir plusieurs intentions positives. Par exemple, j'ai travaillé avec des personnes qui voulaient arrêter de fumer, et qui ont découvert que cela servait plusieurs intentions positves. Elles fumaient le matin pour se "réveiller". Elles fumaient pendant la journée pour "réduire le stress", "se concentrer" et, paradoxalement, "se souvenir de respirer". Ils fumaient le soir pour se "détendre". Souvent, le tabagisme sert à dissimuler ou à "obscurcir" les émotions négatives. Plus important encore, fumer était la seule chose qu'ils faisaient "juste pour eux" afin d'apporter un peu de plaisir dans leur vie.
Un autre principe de base de la PNL, lié à celui de l'intention positive, est qu'il est utile de séparer son "comportement" de son "moi", c'est-à-dire de séparer l'intention positive, la fonction, la croyance, etc. qui génère un comportement du comportement lui-même. En d'autres termes, il est plus respectueux, écologique et productif de répondre à la "structure profonde" qu'à l'expression superficielle d'un comportement problématique. La combinaison de ce principe avec celui de l'intention positive a pour conséquence que pour changer de comportement ou établir des alternatives viables, les nouveaux choix doivent d'une certaine manière satisfaire l'intention positive du comportement précédent. Lorsque les intentions positives et les fonctions d'un état problématique ou d'un symptôme n'ont pas été satisfaits, alors, ironiquement, même des comportements "normaux" ou "souhaités" peuvent produire des résultats tout aussi problématiques ou pathologiques. Par exemple, une personne qui cesse d'être agressive mais qui n'a pas d'autre moyen de se protéger, ne fait qu'échanger un ensemble de problèmes contre un autre. Arrêter de fumer sans trouver d'alternatives pour tous les intentions importantes qu'il remplit peut conduire une personne dans le cauchemar de nouveaux problèmes.
Selon un autre principe de base de la PNL, celui du "Synchroniser et guider" - un changement efficace impliquerait d'abord de "synchroniser" en reconnaissant les intentions positives qui sous-tendent le comportement existant. "Guider" implique d'aider l'individu à élargir sa vision du monde afin de trouver des choix plus appropriés pour atteindre ses intentions positives. Ces choix permettraient à la personne de préserver l'intention positive ou l'objectif par différents moyens. C'est ce que les différentes techniques de recadrage de la PNL tentent d'accomplir.
Pourquoi les gens s'opposent-ils au principe de l'intention positive ?
D'un côté, le principe de l'intention positive, et l'approche du changement décrite ci-dessus, semblent tout à fait naturels et efficaces. Pourtant, la notion d'"intention positive" a également suscité de nombreuses critiques et moqueries, y compris de la part de certains membres de la communauté de la PNL. Les objections vont de la perception qu'elle est plus théorique et philosophique que pratique, à la conviction qu'elle est carrément dangereuse. L'un des objectifs de cet article est de reconnaître et de répondre à certaines de ces préoccupations.
La notion d'"intention positive" est plus philosophique que scientifique. Elle ne peut être prouvée.
En fait, le principe de l'intention positive n'est pas issu d'un idéalisme religieux ou romantique, mais plutôt de la discipline scientifique de la théorie des systèmes. Le principe de l'intention positive repose sur le fait que les systèmes (en particulier les systèmes auto-organisés ou "cybernétiques") sont orientés vers l'adaptation. En d'autres termes, il existe une tendance intrinsèque à optimiser certains éléments importants du système ou à maintenir l'équilibre du système. Ainsi, le but ultime de toutes les actions, réponses ou comportements au sein d'un système est "adaptatif" , ou l'a été compte tenu du contexte dans lequel ces comportements ont été initialement adoptés.
Il est vrai que l'on ne peut pas "prouver" objectivement qu'il y a vraiment une intention positive derrière un comportement particulier ; c'est pourquoi cela est considéré comme un "présupposé". C'est quelque chose qui est présupposé et non prouvé. De même, on ne peut pas "prouver" que "la carte n'est pas le territoire" et qu'"il n'y a pas une seule bonne carte du monde". Ces principes font partie de l'"épistémologie" de base de la PNL, ce sont les croyances fondamentales sur lesquelles repose le reste du modèle.
Les principes et présupposés de la PNL sont comme les concepts fondamentaux de la géométrie euclidienne. Par exemple, Euclide a construit sa géométrie sur le concept de "point". Un point est défini comme "une entité qui a une position mais aucune autre propriété", il n'a pas de taille, pas de masse, pas de couleur, pas de forme. Il est bien sûr impossible de prouver qu'un point n'a vraiment ni taille, ni masse, ni couleur, etc. Cependant, si vous acceptez ce présupposé, ainsi que quelques autres, vous pouvez construire tout un système de géométrie. Les conclusions de ce système peuvent alors être "prouvées" en ce qui concerne leur adhésion aux concepts fondamentaux mais non prouvés. Il est important de comprendre qu'il n'est pas nécessaire d'accepter l'hypothèse d'Euclide concernant un point pour créer une géométrie. Il existe d'autres géométries basées sur des présupposés différents. [Par exemple, le mathématicien du MIT Seymour Pappert (1980) a construit sa fascinante "géométrie de la tortue" pour les enfants en substituant la notion de "tortue" à celle de "point" ; une "tortue" étant une entité qui a une position et une direction].
Ainsi, accepter le principe de "l'intention positive" est en fin de compte un acte de foi. Et à bien des égards, la notion d'intention positive est probablement le noyau "spirituel" de la PNL. Si nous acceptons qu'il y a des intentions positives derrière chaque comportement, alors nous les trouverons ou les créerons plutôt que d'attendre la preuve que de telles intentions existent.
Si les gens sont censés avoir des intentions positives, pourquoi font-ils de si mauvaises choses ?
Il est communément admis que "l'enfer est pavé de bonnes intentions". Le fait d'avoir de bonnes intentions ne garantit pas un bon comportement. Les personnes bien intentionnées font de mauvaises choses parce qu'elles ont une vision limitée du monde. Les problèmes surviennent lorsque la carte du monde d'une personne bien intentionnée ne présente que quelques choix pour satisfaire ses intentions.
C'est pourquoi il est important de considérer le principe de l'intention positive en relation avec les autres enseignements de la PNL. Isolé des autres présupposés de la PNL et de la technologie de la PNL, le principe de l'intention positive serait en effet un idéalisme naïf. Sans la maîtrise des techniques de changement de la PNL, des outils de réflexion, des techniques de communication, etc., il serait sans importance que quelqu'un ait une intention positive ou non, car nous serions de toute façon incapables d'orienter son attention vers un nouveau comportement. Comme l'a souligné Einstein, "on ne peut pas résoudre un problème avec le même type de pensée que celle qui le crée". Le principe de l'intention positive doit être associé à une créativité puissante et efficace et à des compétences en matière de résolution de problèmes.
Il est également important de garder à l'esprit que les individus ne peuvent avoir une intention positive que pour la partie particulière du système global dont ils sont conscients ou à laquelle ils s'identifient. Ainsi, une personne qui fait sciemment et "volontairement" quelque chose de nuisible à une autre aura souvent une intention positive pour elle-même qui n'inclut pas l'autre. En fait, le concept d'"intentions négatives" découle probablement de ce type d'expérience.
L'intention positive qui soustend la croyance en l'intention négative et le rejet de la notion d'"intention positive" est sans aucun doute la "protection". Les personnes qui rejettent la notion d'intention positive ont souvent peur d'être ou de paraître "naïves". Elles se sentent également souvent impuissantes à changer quoi que ce soit. Sans la maîtrise des compétences PNL appropriées, les gens finissent simplement par se dire : "S'ils avaient vraiment une intention positive, ils auraient déjà changé".
Il est toutefois important de ne pas confondre l'idée selon laquelle les individus sont motivés par des "intentions positives" avec l'idée qu'ils sont toujours capables de garder à l'esprit le "meilleur intérêt" des autres ou du reste du système. Le fait que les autres soient animés d'intentions positives ne les rend pas automatiquement sages ou capables d'altruisme, ces qualités étant le résultat de l'intelligence, de la compétence et de la carte du monde. Adolph Hitler avait une intention très positive; du moins pour la partie du système à laquelle il s'identifiait.
Un agresseur qui vole et peut-être même tue une autre personne pour obtenir de l'argent a une intention positive pour lui-même, mais ne s'identifie pas à la victime. Les pionniers européens qui ont tué des pères amérindiens et leurs familles afin de protéger leurs propres familles avaient une intention positive, mais leurs choix étaient limités. Dans leur carte, les "diables rouges" n'étaient pas humains. Les guerriers amérindiens qui ont tué des pères européens et leurs familles pour protéger leurs terrains de chasse avaient une intention très positive, mais leurs choix étaient limités. Ils n'avaient pas les compétences nécessaires pour communiquer efficacement entre eux et leurs cartes du monde ne leur permettaient pas d'apprécier et de gérer les différences culturelles qui les séparaient.
Le fait d'accepter qu'un comportement découle d'une intention positive ne justifie-t-il pas ce comportement ?
Le fait qu'une action ou un symptôme puisse être sous-tendu par une intention positive ne justifie pas le comportement et ne le rend pas acceptable ou "correct". Au contraire, le principe de l'intention positive énonce ce qui est nécessaire pour pouvoir changer de façon permanente un comportement ou résoudre un symptôme ou une résistance. Le principe de l'intention positive aborde les questions de "changement", de "guérison" et d'"écologie" plus que de "moralité" ou de "justice". Il concerne davantage l'avenir que le passé. Le principe de l'intention positive affirme simplement que la guérison ou la "correction associative" implique d'ajouter de nouveaux choix au modèle appauvri du monde de l'individu. Ces nouveaux choix devraient pouvoir satisfaire l'intention positive ou le but que l'individu tente (consciemment ou inconsciemment) d'atteindre, sans avoir les conséquences négatives ou pathologiques du comportement problématique ou du symptôme.
Mais je n'arrive pas à trouver d'intention positive à certains comportements.
Les intentions positives ne sont pas toujours conscientes ou évidentes. Parce que nous ne sommes pas habitués à penser en termes d'intentions positives, il est parfois difficile de les trouver immédiatement et il est donc plus facile de se tourner vers d'autres explications pour un comportement ou un symptôme. Mais si l'on s'engage à les trouver et que l'on regarde suffisamment en profondeur, elles seront là.
Parfois, l'intention ou la "structure profonde" est très éloignée du comportement de surface. Dans ce cas, la relation entre l'intention et le comportement peut sembler paradoxale. Par exemple, j'ai travaillé avec des personnes suicidaires dont l'intention positive était d'"atteindre la paix". Les parents punissent parfois physiquement leurs enfants, voire les maltraitent, pour leur "montrer qu'ils les aiment". Le mystère de la relation apparemment paradoxale entre l'intention positive et le comportement qui en résulte réside dans les événements passés et le modèle du monde dans lequel la relation s'est formée.
Une autre conclusion de l'association du principe de l'intention positive avec d'autres présupposés de la PNL est que tout comportement, aussi "mauvais", "fou" ou "bizarre" qu'il puisse paraître, est ou a été le meilleur choix possible pour la personne à ce moment-là, compte tenu de son modèle du monde. En d'autres termes, tout comportement est ou a été perçu comme nécessaire ou approprié (du point de vue de l'"acteur") compte tenu du contexte dans lequel il a été établi. Cependant, il arrive souvent que l'intention positive pour laquelle le comportement a été établi ne soit plus réellement servie par le comportement. Par exemple, l'intention positive qui sous-tend la "vengeance" est souvent, au départ, de "remettre les choses en place" afin d'essayer de les guérir. Au lieu de cela, elle crée une querelle sans fin ou qui s'intensifie (comme les Hatfields et les McCoys). Pour véritablement guérir la situation, il est nécessaire de briser le cycle en trouvant une façon de penser différente de celle qui crée le problème.
Il est important de garder à l'esprit que, même si la situation dans laquelle la réaction problématique a été mise en place est aujourd'hui dépassée, l'intention positive qui la sous-tend, ou l'objectif qu'elle était censée servir, peut encore être valable et il est important de la reconnaître et de l'aborder.
Que faire si je ne trouve pas d'objectif positif dans le passé ?
Dans certaines situations, la fonction positive d'un symptôme ou d'un comportement ne faisait pas partie des circonstances initiales, mais a plutôt été établie plus tard en tant que "gain secondaire". Par exemple, une personne peut ne pas avoir eu l'intention de tomber physiquement malade, mais a reçu beaucoup d'attention et a été soulagée de ses responsabilités lorsqu'elle est tombée malade. Cette attention et ce soulagement, reçus comme un sous-produit positif de la maladie, pourraient devenir un gain secondaire, signalant des domaines de déséquilibre dans la vie "normale" de la personne qui doivent être traités. Si ces déséquilibres ne sont pas traités de manière adéquate, la personne risque de rechuter.
Mais lorsque je fais prendre conscience aux gens de l'existence d'alternatives parfaitement valables, ils ne les acceptent pas toujours.
Il est important de garder à l'esprit qu'il existe une différence subtile mais significative entre les "alternatives" et les "choix". Les "alternatives" sont extérieures à la personne. Les "choix" sont des alternatives qui font partie de la carte de la personne. Une personne peut se voir proposer de nombreuses options ou alternatives, mais n'a en réalité aucun choix. Le choix implique d'avoir la capacité et les critères contextuels pour pouvoir sélectionner intérieurement l'option la plus appropriée.
En PNL, on considère également qu'il est important que la personne puisse possèder des alternatives autres que le symptôme ou la réponse problématique. La PNL dit qu'"un seul choix n'est pas un choix du tout. Deux choix, c'est un dilemme. Ce n'est que lorsqu'une personne a trois possibilités qu'elle est vraiment capable de choisir légitimement.
Qu'en est-il lorsque quelqu'un admet qu'il a d'autres choix, mais qu'il continue à faire la même chose ?
Ce qui déconcerte souvent les gens à propos du principe de l'intention positive, c'est qu'il semble que la personne "devrait mieux savoir". Elle devrait avoir l'intelligence ou la maturité de recourir à d'autres solutions pour atteindre les objectifs qu'elle s'est fixés. Il n'est pas rare qu'une personne dise à plusieurs reprises qu'elle se rend compte que quelque chose n'est pas bon pour elle ou qu'elle ne réalise pas ce qu'elle veut vraiment ou ce qu'elle a l'intention de faire, mais qu'elle persiste quand même dans son comportement.
L'influence des événements passés s'étend souvent au-delà du souvenir spécifique de la situation en question. Dans certaines conditions, les événements peuvent produire des états de conscience altérés qui conduisent à un "dédoublement de la conscience", de sorte qu'une partie du processus de pensée de la personne est dissociée du reste. Cette partie dissociée de la conscience, que Freud appelait "conscience secondaire", pouvait produire des idées "très intenses mais coupées de toute communication associative avec le reste du contenu de la conscience".
Selon la PNL, les individus sont toujours en train de vagabonder ou de passer d'un état de conscience à l'autre. Le système nerveux est capable d'atteindre une grande variété d'états. En fait, du point de vue de la PNL, il est utile et souhaitable d'avoir des "parties". par exemple, dans des circonstances qui exigent des niveaux élevés de performance, les individus se placent souvent mentalement et physiquement dans des états différents de leur "état normal" de conscience. Certaines tâches exigent que les individus utilisent leur corps et leur système nerveux de manière particulière. Par exemple, les performances sportives, les expériences de travail et d'accouchement, voire les tâches exigeant un haut niveau de concentration comme la chirurgie, s'accompagnent souvent d'états particuliers. Les idées, les perceptions et les pensées qui surviennent dans ces états peuvent être "associées entre elles" plus facilement que les expériences qui surviennent dans d'autres états ou circonstances. Ce type de processus est l'un des moyens qui nous permettent de ne pas être submergés par le vaste contenu de nos expériences.
Le degré d'influence d'une "partie" particulière dépend du "niveau" dans lequel elle a été constituée. Certaines parties se situent davantage au niveau des capacités, comme une partie "créative", une partie "logique" ou une partie "intuitive". D'autres parties se situent davantage au niveau des croyances et des valeurs, comme une partie qui "accorde plus d'importance à la santé qu'au succès" ou une partie qui pense que "la famille est plus importante que la carrière". D'autres encore peuvent se situer au niveau de l'identité, par exemple une partie "adulte" par rapport à une partie "enfant".
Les différentes "parties" peuvent avoir des intentions, des objectifs et des capacités différents, qui peuvent ou non être liés à d'autres parties de la personne et à son état de conscience normal. Ainsi, si une partie d'une personne peut comprendre quelque chose, une autre partie peut ne pas le comprendre. Une partie d'une personne peut croire que quelque chose est important alors qu'une autre partie peut penser que ce n'est pas nécessaire. Par conséquent, un individu peut avoir différentes parties avec différentes intentions. Ces intentions peuvent entrer en conflit les unes avec les autres ou conduire à des comportements qui semblent bizarres et irrationnels aux yeux des autres et même d'une partie de la conscience de la personne.
En d'autres termes, le fait que la "conscience normale" d'une personne reconnaisse d'autres choix ne signifie pas que la "conscience secondaire" qui initie le comportement comprenne ou accepte ces choix. Un symptôme n'est complètement "recadré" que lorsque la partie de la personne qui génère la réponse problématique est identifiée, que l'intention positive derrière la réponse est comprise et reconnue, et que d'autres choix efficaces pour atteindre l'intention positive ont été intériorisés par cette partie. (Les spécificités de la conduite de telles communications ont été détaillées dans un certain nombre d'ouvrages de la PNL, notamment Roots of NLP, Frogs Into Princes, Solutions, NLP Volume I, Reframing ).
Êtes-vous en train de dire que le "mal" n'existe pas ?
La notion de "mal" est certainement très ancienne. Pourtant, de manière peut-être surprenante pour certains, elle n'a pas toujours existé en tant qu'élément essentiel de la conscience humaine. Dans son livre The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind (1976), Julian Jaynes souligne que les références au concept de "mal" n'apparaissent pas dans les écrits ou artefacts anciens (grecs, égyptiens ou hébreux) avant environ 1200 avant Jésus-Christ. Selon Jaynes, pour que l'idée du "mal" apparaisse, il fallait que le comportement des individus soit perçu comme suffisamment dissocié de la volonté des différents dieux qui les contrôlaient pour que ces individus aient leur propre "libre arbitre". Ce n'est qu'avec l'avènement du contact et de l'interaction continue entre des peuples de cultures différentes, et la croyance qui en a résulté que les différences dans les comportements des gens provenaient de leurs propres pensées et volontés internes, que des idées telles que la "tromperie" et le "mal" sont apparues. Sans conscience et volonté individuelles, il ne peut y avoir d'intention, positive ou négative. Il semblerait que, historiquement, le concept de mal soit né de notre lutte pour comprendre et accepter notre propre programmation interne.
Cependant, dès les premiers temps, le "mal" était associé aux "ténèbres" et le "bien" à la "lumière". Les comportements destructeurs et nuisibles proviennent des "ténèbres". Les comportements d'amour et de guérison proviennent de la "lumière". Cette métaphore s'accorde très bien avec la notion d'intention positive de la PNL. Les intentions positives sont comme la lumière. Leur but est d'apporter de la lumière et de la chaleur au monde. Les symptômes et les comportements problématiques émergent de l'obscurité, c'est-à-dire des endroits que la lumière ne peut atteindre.
Il est toutefois très important de comprendre que l'obscurité n'est pas une "force", mais simplement l'absence de lumière. La lumière peut briller dans les ténèbres, mais les ténèbres ne peuvent pas "briller" dans la lumière. Ainsi, la relation entre la lumière et l'ombre qu'elle projette n'est pas une lutte entre des forces opposées. La question est : "Qu'est-ce qui fait obstacle à la lumière ?" et "Comment pouvons-nous amener la lumière là où elle doit être ?".
Du point de vue de la PNL, l'"obscurité" provient d'une carte étroite du monde ou de quelque chose dans ce modèle du monde qui interfère avec la "lumière" de l'intention positive et qui projette une ombre. Le changement se produit en "élargissant l'ouverture" de la carte du monde de la personne ou en trouvant et en transformant les obstacles à la lumière, et non en s'attaquant à l'ombre. Selon la PNL, les obstacles à la lumière proviennent de croyances limitantes ou de "virus de pensée" dans nos cartes mentales du monde. Généralement, ces obstacles prennent la forme de croyances ou d'hypothèses qui s'opposent aux présupposés de base de la PNL.
Par exemple, il est facile de créer des conflits et de la violence en adoptant les croyances suivantes : "Il n'y a qu'une seule vraie carte du monde. Ils (l'ennemi choisi) ont la mauvaise carte du monde - je/nous avons la bonne carte du monde. Ils ont des intentions négatives - ils veulent nous faire du mal. Ils sont incapables de changer - j'ai/nous avons essayé tout ce que je pouvais/nous pouvions. Ils ne font pas partie de notre système - ils sont fondamentalement différents de nous".
Ces croyances, prises ensemble, ont sans aucun doute été au cœur de toutes les atrocités commises dans l'histoire de l'humanité. La "lumière" fondamentale et la capacité de guérison de la PNL proviennent de son engagement à promouvoir un ensemble différent de présupposés : "Nous sommes un système qui fait partie d'un système beaucoup plus vaste. Ce système est fondamentalement orienté vers la santé et l'adaptation. Par conséquent, nous sommes tous motivés par des intentions positives. Cependant, nos cartes du monde sont limitées et ne nous offrent pas toujours tous les choix possibles. Nous sommes néanmoins capables de changer, et lorsque nous sommes en mesure de percevoir une option réellement viable, nous la prenons automatiquement. L'enjeu est d'être capable d'élargir son modèle du monde pour y inclure d'autres choix et capacités de protection et de sagesse et d'aider les autres à le faire également."
Consultez également le schéma du mois de la PNL ou les archives si vous souhaitez approfondir votre connaissance de la PNL.
Sources : Positive Intention - Bringing Light Into The Darkness: The Principle of Positive Intention by Robert Dilts
