Comment utiliser son poing gauche pour se détendre rapidement et prévenir une sensation d'étouffement sous stress
Des stars du tennis qui frappent la balle de match décisive juste à l'extérieur de la ligne, des golfeurs qui mettent la balle au fond du trou à quelques centimètres seulement, des orateurs qui ne peuvent soudainement plus dire un mot, des étudiants qui se retrouvent devant une page blanche. Ces personnes ont toutes une chose en commun : elles peuvent être submergées par la pression du stress et deviennent incapables d'accéder à leurs capacités de performance dans une situation cruciale.
On parle de sensation d’étouffement sous stress lorsqu'une personne échoue sous l'effet du stress, par exemple lors d'une compétition sportive. Les étudiants qui ne parviennent pas à accéder aux connaissances acquises lors d'un test ou les orateurs qui, à un moment décisif, sont soudainement incapables de faire sortir un mot de leur bouche connaissent également cette situation.
Une équipe de chercheurs de l'Université technique de Munich (TUM) a étudié le phénomène de la sensatio d'étouffement dans divers sports, dont le badminton, le volley-ball de plage, le football, le golf, le tae kwon do et la gymnastique. Les résultats montrent que le fait de presser de façon dynamique une balle avec la main gauche permet aux droitiers d'éviter la sensation d'étouffement.
"Nous avons déjà réussi à montrer les effets positifs d’une pression dynamique de la main gauche dans plusieurs sports", explique le professeur Beckmann. "Notre idée était de transférer cette technique au tennis. En conséquence, nous avons demandé aux participants à notre étude, des athlètes de l'équipe masculine âgés de 17 à 18 ans, de presser de façon dynamique une balle de tennis avec leur main gauche immédiatement avant de servir." "Dans l'étude actuelle, nous avons examiné la précision du service de tennis, qui devait être placé aussi près que possible d'une cible spécifiée", explique le Dr Vanessa Wergin, chercheuse du groupe de travail sur la psychologie du sport et coauteure de la publication.
La pression sur la balle augmente la précision du service de tennis
L'étude a divisé les participants en deux groupes. Le premier groupe a effectué une pression dynamique de la main gauche à l'aide d'une balle de tennis pendant 10 à 15 secondes immédiatement avant de servir, tandis que le second groupe a effectué une pression active de la main droite sur la poignée de la raquette pendant le même laps de temps.
Les deux groupes ont ensuite effectué huit services chacun avec une cible spécifique dans un premier tour sans pression, suivi de huit autres services sous pression. Dans le groupe qui avait serré une balle avec la main gauche, la précision du service de tennis est restée stable pour les deux séries de services. En revanche, la distance des services par rapport à la cible a augmenté pour le deuxième groupe lorsqu'il était sous pression, ce qui indique une baisse des performances.
Le signal de pression génère une relaxation dans le cerveau
"L'hypothèse sous-jacente était que l'hémisphère droit du cerveau favorise une exécution complète d'une compétence motrice hautement automatisée, tandis que l'activation des représentations verbales de l'exécution de la compétence situées dans l'hémisphère gauche entraîne plutôt une fragmentation de l'exécution du mouvement. Cela nuit à la fluidité du mouvement et augmente l'imprécision", explique le professeur Beckmann. Ainsi, pour les droitiers, le fait de presser avec la main gauche entraîne une activation plus forte de l'hémisphère droit.
Cependant, d'autres études EEG menées par notre groupe de travail ont montré que la pression dynamique de la main gauche déclenche plutôt un effet de relaxation, que nous appelons "mécanisme de réinitialisation", ajoute le Dr Wergin. "Cela signifie que le cerveau passe à un rythme alpha élevé et qu'une relaxation s'étend à tout le cortex."
Les résultats de l'EEG indiquent que ce n'est pas l'activation de l'hémisphère droit du cerveau qui est accrue, mais plutôt les représentations linguistiques liées à la peur et interférant dans l'hémisphère gauche qui sont inhibées, de sorte qu'un mouvement automatique peut à nouveau être exécuté de manière fluide.
Un poing serré sans balle s'avère également utile
"L'avantage au tennis est bien sûr que les joueurs ont déjà une balle dans la main", explique le Dr Wergin. "La rigidité de la balle de tennis est également parfaitement adaptée à la compression dynamique. Une plus grande résistance est nécessaire pour obtenir l'effet final."
"Ces résultats sont très significatifs en termes pratiques", déclare le professeur Beckmann. "La pression peut faire partie de la routine de service que les joueurs effectuent normalement avant de servir. Mais l'applicabilité de la compression dynamique de la main gauche va bien au-delà des tournois de tennis."
À la suite d'un article sur la technique paru dans Scientific American, des artistes de spectacle ont signalé avoir utilisé avec succès le serrement de main dans leurs performances. Le groupe de travail a également mené les premières investigations auprès de patients souffrant de vertiges non organiques, avec des résultats très prometteurs.
Commentaires pour les coachs de santé
Vous savez qu'un état de calme et détente crée les conditions mentales et physiques à la réussite d'un accompagnement. Bien souvent si le coaching ne produit pas les effets atendus, c'est que le coaché et auusi parfois le coach, sont dans un état de stress. Notre état interne conditionne le bon fonctionnement de nos filtres cognitifs, somatiques et du champ relationnel. Sous stress ces filtres sont fermés et rien ne peut se passer pendant la séance de coaching. Il n'y a pas de magie dans une technique de coaching... la magie vient de l'état interne créé avec son client, un état interne favorable à l'émergence des nouvelles perspectives. "Chacun prend les limites de son champ de vision pour les limites du monde" disait Arthur Schopenhauer. Le premier devoir du coach est donc d'élargir la vision du monde de son client en créant un état de détente et relaxation avec son client. Toutes les techniques que vous connaissez sont les bienvenues : méditation, respiration, cohérence cardiaque, Brain Gym, état Coach (Robert Dilts). Vous disposez maintenant d'une nouvelle technique ultra simple : serrer une balle dans votre main gauche pour activer une relaxation du cerveau droit, ou serrer tout simplement le poing gauche.
Serrer les poings peut également vous aider à améliorer vos différentes capacités mnésiques. Il y a bien longtemps on conseillait de faire un nœud à son mouchoir pour se souvenir de quelque chose. A l’époque des mouchoirs en papier jetables le conseil a perdu de son efficacité. Alors quelle nouvelle ancre simple à utiliser pour activer sa mémoire ?
Des chercheurs de la Montclair State University proposent une technique originale qui produit des résultats surprenants. Certains mouvements simples du corps, en modifiant de manière rapide mais utile le fonctionnement de certaines aires cérébrales, peuvent contribuer à améliorer nos capacités mnésiques. Pour l’étude, cinquante droitiers de 18 à 48 ans répartis au hasard en quatre groupes, devaient mémoriser une liste de 72 mots.
(1) un premier groupe devait serrer son poing droit pendant environ 90 secondes durant l’exercice de mémorisation de la liste, puis faire de même juste avant de se rappeler des mots;
(2) le deuxième groupe devait procéder de même mais avec le poing gauche;
(3) les deux autres groupes changeaient de poing entre la mémorisation et le rappel: soit poing droit/poing gauche, soit poing gauche/poing droit.
(4) un groupe de contrôle ne devait pas du tout serrer les poings.
Les résultats montrent que les membres du premier groupe (qui devait serrer son poing droit lors de la mémorisation de la liste puis le gauche avant de se rappeler des mots) obtenaient de meilleurs résultats que les membres de tous les autres groupes. Pour les chercheurs, serrer l’un de ses poings augmente l'activité neuronale dans le lobe frontal de l'hémisphère controlatéral. Ces résultats confirment un modèle appelé «HERA» (pour Hemispheric Encoding/Retrieval Asymnetry) proposé en 1994 par le psychologue Endel Tulving, un spécialiste de la mémoire.
Sources
A Remedy Against Choking Under Pressure ; Neurosciences 16 mars 2022;
Preventing a loss of accuracy of the tennis serve under pressure” by Jürgen Beckmann et al. PLOS ONE ; Published: July 26, 2021; https://doi.org/10.1371/journal.pone.0255060
