Se sentir plus jeune protège les adultes âgés du stress et du déclin de leur santé

Se sentir plus jeune protège les adultes âgés du stress et du déclin de leur santé

Les personnes âgées qui se sentent ou agissent de façon plus jeunes que leur âge biologique montrent un plus grand sentiment de bien-être, un meilleur fonctionnement cognitif, moins d'inflammation, un risque moindre d'hospitalisation et vivent même plus longtemps que leurs pairs qui se sentent plus âgés.

Une étude récente suggère que se sentir plus jeune aide les adultes d'âge moyen et plus âgés à se protéger contre les effets néfastes du stress. Les chercheurs du Centre allemand de gérontologie ont analysé trois années de données provenant de 5 039 participants à l'enquête allemande sur le vieillissement, une enquête longitudinale sur les résidents allemands âgés de 40 ans et plus.

L'enquête comportait des questions sur le niveau de stress perçu dans la vie des personnes et sur leur santé fonctionnelle, c'est-à-dire le degré de limitation dans les activités quotidiennes telles que marcher, s'habiller et se laver. Les participants ont également indiqué leur âge subjectif en répondant à la question "Quel âge vous sentez-vous ?".

Les chercheurs ont constaté qu'en moyenne, les participants ayant signalé plus de stress dans leur vie ont vu leur santé fonctionnelle décliner plus rapidement sur trois ans, et que le lien entre le stress et le déclin de la santé fonctionnelle était plus fort chez les participants chronologiquement plus âgés.

Toutefois, l'âge subjectif semblait offrir un tampon protecteur. Chez les personnes qui se sentaient plus jeunes que leur âge chronologique, le lien entre le stress et le déclin de la santé fonctionnelle était plus faible. Cet effet protecteur était le plus fort chez les participants les plus âgés.

"En général, nous savons que la santé fonctionnelle décline avec l'âge, mais nous savons aussi que ces trajectoires de santé fonctionnelle liées à l'âge sont remarquablement variées. Par conséquent, certaines personnes entrent dans la vieillesse et la très grande vieillesse avec des ressources de santé assez bonnes et intactes, tandis que d'autres connaissent un déclin prononcé de leur santé fonctionnelle, qui peut même entraîner un besoin de soins de longue durée", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Markus Wettstein, PhD, qui travaille actuellement à l'Université de Heidelberg.

"Nos résultats confirment le rôle du stress comme facteur de risque de déclin de la santé fonctionnelle, en particulier chez les personnes âgées, ainsi que le rôle de soutien de la santé et d'amortisseur de stress d'un âge subjectif plus jeune."

Les résultats suggèrent que les interventions visant à aider les gens à se sentir plus jeunes pourraient réduire les dommages causés par le stress et améliorer la santé chez les personnes âgées,  bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour aider à déterminer quel type d'interventions serait le plus efficace.

Selon Wettstein, des campagnes publiques visant à contrer l'âgisme et les stéréotypes négatifs liés à l'âge et à promouvoir une vision positive du vieillissement pourraient aider les gens à se sentir plus jeunes. En outre, des interventions plus générales de réduction du stress et une formation à la gestion du stress pourraient prévenir la perte de santé fonctionnelle chez les adultes plus âgés.

Enfin, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l'écart idéal entre l'âge subjectif et l'âge chronologique, selon Wettstein, car des recherches antérieures ont suggéré qu'il est utile de se sentir plus jeune jusqu'à un certain point, mais que les avantages diminuent à mesure que l'écart entre l'âge subjectif et l'âge chronologique augmente.

"Le fait de se sentir plus jeune, dans une certaine mesure, pourrait avoir un effet adaptatif sur la santé fonctionnelle, tandis que le fait de se sentir trop jeune pourrait avoir un effet moins adaptatif, voire inadapté", a-t-il déclaré.

Commentaires pour les coachs de santé

Il y a donc un bénéfice évident à se sentir plus jeune que son âge et à agir en fonction d'un âge perçu. La notion d'âge est intéressante par la diversité de ses représentations et des possibilités d'interventions. IL y a pour moi les âges du territoire et les âges des cartes mentales. 

Les âges du territoire

1-L’âge chronologique, est déterminé par la date de naissance et la date d’aujourd’hui. C'est le seul âge que vous ne pouvez pas modifier.

2-L'âge biologique correspond à l’âge de notre corps, en particulier dans ses composantes cardiovasculaires, articulaires, métaboliques et cognitives. Cet âge est déterminé par la comparaison entre le bilan physiologiqe et une norme. Cet âge biologique dépend avant tout de vos habitudes de vie (tabac, alcool, alimentation, poids, exercice physique, gestion du stress...) Ces habitudes de vie vont avoir un impact important sur les télomères de votre ADN, une sorte d'horloge interne associée à votre durée de vie. Nous avons donc un pouvoir personnel important sur cet âge biologique. On peut masquer l'âge biologique à coup de chirurge esthétique pour masquer les ravages de l'âge et remontrer tout ce qui subit le poids de l'attraction terrestre, mais si le ravalement est réalsé sur un édifice qui tombe en ruine, je vous laisse imaginer la suite.

Les âges des cartes mentales 

3-L’âge subjectif : il correspond à la représentation et au ressenti que nous en avons. A quel point la personne se sent-elle vieille ? L’âge subjectif peut s'accélérer, se ralentir, cesser d’évoluer ou encore s'inverser. C’est une construction mentale qui se base vraisemblablement sur de nombreux facteurs tels que nos attentes, nos croyances et nos valeurs. Là aussi nous avons un réel pouvoir sur cet âge subjectif.

4-L'âge culturel : c'est un construit collectif, qui détermine les frontières entre le premier âge (enfant, ado...etc) un second âge (adulte, maturité...) et le troisième âge ( les personnes "agées"). A quel âge, votre culture décide qu'une personne passe la frontière de la vieillesse ? Nous pouvons décider ou pas de nous conformer à la norme de votre communauté.

5-L'âge social : c'est aussi un construit collectifl qui détermine à quel âge vous devez étudier, voter, passer votre permis de conduire, travailler, prendre votre retraite...etc. La aussi vous pouvez décider de vous conformer ou pas aux normes sociales.

Répondre à la question "A quel âge est-on vieux?" n'est donc pas simple. La réponse la plus pertinente est probablement celle de Marcel Aymé "On est vieux quand on décide d'être vieux" Conclusion il n'y a pas d'âge pour cesser de s'amuser, danser, boire (avec modération), faire l'amour, faire du sport, se rebeller contre toutes les injustices du monde....etc. Une bonne manière de rajeunir gratos, et prouvée par la recherche est de s'immerger, de préférence physquement ou à défaut mentalement dans l'environnement de votre jeunesse. 

Sources
Feeling Younger as a Stress Buffer: Subjective Age Moderates the Effect of Perceived Stress on Change in Functional Health
Markus Wettstein, Svenja M. Spuling, Anja Cengia, and Sonja Nowossadeck ; Psychology and Aging 2021, Vol. 36, No. 3, 322–337
ISSN: 0882-7974 https://doi.org/10.1037/pag0000608

Feeling Younger Buffers Older Adults From Stress, Protects Against Health ; Neuroscience Psychology·May 6, 2021; https://neurosciencenews.com/aging-feeling-young-stress-18371/