Notre vie défile-t-elle vraiment sous nos yeux, juste avant notre mort ?
Une étude montre que les oscillations cérébrales associées à la récupération de la mémoire se modifient dans les moments précédant la mort, ce qui suggère que le cerveau pourrait rejouer des événements importants de la vie juste avant de mourir.
Imaginez-vous hors de votre corps en tain de revivre le film des événements importants de toute votre vie en l'espace de quelques secondes. Ce processus, connu sous le nom de "rappel de vie", peut être semblable à ce que l'on ressent lorsqu'on vit une expérience de mort imminente. Ce qui se passe à l'intérieur de votre cerveau pendant ces expériences et après la mort sont des questions qui intriguent les neuroscientifiques depuis des siècles.
Une nouvelle étude publiée dans Frontiers in Aging Neuroscience suggère que notre cerveau pourrait rester actif et coordonné pendant et après la transition vers la mort, et pourrait même être programmé pour orchestrer tout le processus de la mort. Lorsqu'un patient de 87 ans a développé une épilepsie, le Dr Raul Vicente de l'Université de Tartu, en Estonie, et ses collègues ont utilisé l'électroencéphalographie (EEG) continue pour détecter les crises et traiter le patient. Pendant ces enregistrements, le patient a eu une crise cardiaque et est décédé. Cet événement inattendu a permis aux scientifiques d'enregistrer l'activité d'un cerveau humain mourant pour la toute première fois.
Les médecins ont cherché à savoir s'il existait pendant la mort une augmentation des "oscillations gamma", qui se produisent habituellement pendant les rêves et la récupération de la mémoire.
Les chercheurs déclarent que les résultats remettent en question leur compréhension du moment exact où la vie prend fin. "Nous avons mesuré 15 minutes d'activité cérébrale autour du moment de la mort et nous nous sommes attachés à étudier ce qui s'est passé dans les 30 secondes précédant et suivant l'arrêt du cœur", a déclaré le Dr Ajmal Zemmar, neurochirurgien à l'université de Louisville (États-Unis), qui a organisé l'étude. "Juste avant et après l'arrêt du cœur, nous avons constaté des changements dans une bande spécifique d'oscillations neuronales, appelées oscillations gamma, mais aussi dans d'autres comme les oscillations delta, thêta, alpha et bêta." Les oscillations cérébrales (plus communément appelées "ondes cérébrales") sont des schémas d'activité cérébrale rythmique normalement présents dans les cerveaux humains vivants. Les différents types d'oscillations, dont le gamma, sont impliqués dans les fonctions cognitives élevées, telles que la concentration, le rêve, la méditation, la récupération de la mémoire, le traitement de l'information et la perception consciente, tout comme celles associées aux flashbacks de mémoire.
"En générant des oscillations impliquées dans la récupération de la mémoire, le cerveau pourrait jouer un dernier rappel des événements importants de la vie juste avant de mourir, similaire à ceux rapportés dans les expériences de mort imminente", a spéculé Zemmar. "Ces résultats remettent en question notre compréhension du moment exact où la vie se termine et génèrent d'importantes questions ultérieures, comme celles liées au moment du don d'organes."
Si cette étude est la première du genre à mesurer l'activité cérébrale en direct pendant le processus de mort chez l'homme, des changements similaires dans les oscillations gamma ont déjà été observés chez des rats maintenus dans des environnements contrôlés. Ces observations pourraient expliquer les récits de ceux qui ont vécu des expériences de mort imminente, et qui racontent avoir vu leur vie défiler rapidement. Ces travaux pourraient remettre en question la manière de définir la mort, et le moment judicieux de prélever des organes en vue d'un don. Notre cerveau semble capable d'une activité coordonnée en l'absence d'oxygénation sanguine, et pourrait être programmé pour nous guider dans l'épreuve de la mort. Il est possible que le cerveau organise et exécute pendant la mort, une réponse biologique qui pourrait être conservée entre espèces.
Ces mesures sont toutefois basées sur un seul cas et proviennent du cerveau d'un patient qui avait subi des blessures, des crises et un oedème, ce qui complique l'interprétation des données. Néanmoins, Zemmar prévoit d'étudier d'autres cas et considère ces résultats comme une source d'espoir. "En tant que neurochirurgien, je suis parfois confronté à la perte. Il est indescriptiblement difficile d'annoncer la nouvelle du décès à des membres de la famille désemparés", a-t-il déclaré. « Cette recherche pourrait nous apprendre quelque chose : même si nos proches ont les yeux fermés et sont prêts à nous nous quitter pour le repos éternel, leur cerveau est peut-être en train de se remémorer certains des moments les plus agréables qu'ils ont vécus dans leur vie..."
Commentaires pour les coachs de santé
Comment ne pas être émerveillé par la beauté des processus physiologiques et psychologiques qui nous accompagnent dans la mort ? La nature a prévu que la mort soit douce et agréable. Seules les croyances sur la mort peuvent être sources de souffrance.
Sources
What Happens in Our Brain When We Die? Neuroscience News Articles·February 22, 2022 ; https://neurosciencenews.com/brain-death-20092/
Enhanced Interplay of Neuronal Coherence and Coupling in the Dying Human Brain” by Ajmal Zemmar et al. Frontiers in Aging Neuroscience ;
