Une étude identifie, chez 6 000 participants ayant perdu plus de 20 kilos et maintenu leur poids pendant plus de trois ans, les éléments clés de leur réussite, à savoir la capacité à persévérer malgré les difficultés, à regarder régulièrement en arrière ce qu'était leur vie avant la perte de poids, et à rester concentré sur leur objectif de santé.
Les 6 000 participants de l’étude étaient des membres de Weigth Watchers (WW) ayant perdu en moyenne plus de 15 kilos en maintenant leur poids pendant plus de trois ans. Ils ont répondu à des questions ouvertes sur leurs motivations (passées et présentes) et leurs stratégies pour maintenir leur perte de poids et les changements de mode de vie qui en découlent. Les chercheurs ont ensuite utilisé l'apprentissage automatique (une forme d'intelligence artificielle qui permet à un système d'apprendre à partir des données et non à l'aide d'une programmation explicite) pour regrouper les réponses par sujet.
"L'un des résultats les plus impressionnants a été la façon dont les personnes qui maintiennent leur perte de poids ont décrit leur persévérance face aux difficultés", a déclaré Suzanne Phelan, professeur au département de kinésiologie et de santé publique de Cal Poly, qui a dirigé l'étude. "Les personnes qui maintiennent leur perte de poids considèrent les obstacles comme faisant partie de leur parcours réussi. Les obstacles rencontrés ne sont pas décrits comme des échecs. Ils étaient considérés comme une interruption temporaire de leur parcours. De nombreuses personnes ayant maintenu leur poids ont déclaré qu’elles se remettaient sur le bon chemin au prochain repas ou le jour suivant et évaluaient leur réussite, avant tout en fonction des objectifs à long terme."
Les résultats de cette étude ouverte ont permis de mieux comprendre les motivations qui sous-tendent la perte de poids et son maintien. Les personnes interrogées ont souvent mentionné des problèmes de santé tels que le diabète et les problèmes cardiaques. D'autres ont cité des préoccupations concernant la mobilité, l'apparence, les suggestions de la famille ou des amis et le besoin de changement parce qu'ils se sentent souvent fatigués.
Les personnes interrogées ont offert des conseils à d'autres personnes qui traversent leur propre parcours de santé et de perte de poids. Beaucoup ont dit que la persévérance était essentielle pour surmonter les inévitables difficultés rencontrées. Ils ont encouragé les autres à prendre les choses au jour le jour, à profiter des ateliers WW pour se ressourcer mentalement après des semaines difficiles et à adopter des objectifs à long terme. Les personnes qui maintiennent leur poids ont également décrit le suivi constant de leur alimentation comme une compétence essentielle dans le cadre d'un mode de vie sain.
L'étude a également démontré que les personnes qui maintiennent leur poids :
1) restent motivées pour maintenir leur perte de poids principalement pour des raisons de santé et d'apparence, ainsi qu’avec l’aide d’une réflexion sur les expériences passées,
2) croient que les bénéfices les plus importants sont la réduction de la douleur, l'état de santé, la confiance en soi, le sentiment d'être plus à l'aise et confortable mentalement et physiquement, la forme physique et l'image corporelle.
3) décrivent les conséquences d'une perte de poids réussie comme des défis liés au coût d'achat de nouveaux vêtements, aux critiques inattendues des autres, au relâchement de la peau et aux efforts nécessaires pour maintenir un mode de vie sain.
Les résultats de cette étude pourraient conduire à une modification des thèmes sur lesquels on insiste lorsqu'on conseille les gens sur la façon de maintenir leur perte de poids. "En tant que chercheuse et spécialiste des interventions sur le mode de vie, je suis ravie de réfléchir à la manière de promouvoir la persévérance, d'encourager le suivi de l'alimentation et de mettre en évidence les changements de l'état de santé au cours du processus de perte de poids", a déclaré Mme Phelan.
Phelan et ses co-auteurs ont récemment publié une autre étude portant sur les motivations liées au choix des aliments chez 4 000 personnes ayant perdu du poids à long terme. Leurs conclusions, publiées le 30 décembre dans le Journal of Human Nutrition and Dietetics, ont montré que, par rapport aux personnes obèses dont le poids est stable, celles qui avaient maintenu leur perte de poids prenaient leurs décisions alimentaires en se basant davantage sur la santé et le contrôle du poids et moins sur le prix. En outre, les personnes ayant maintenu leur perte de poids étaient plus susceptibles de tenir compte des conséquences futures de leurs comportements actuels.
"Chez WW et tout au long de mon expérience clinique, j'ai pu constater de visu que l'état d'esprit et le point de vue d'une personne sont essentiels pour l'aider à acquérir des habitudes saines et pour favoriser une perte et une gestion durables du poids", a déclaré Gary Foster, coauteur de l'étude et responsable scientifique en chef chez WW. "Nous espérons que ces résultats encourageront d'autres personnes qui traversent un parcours similaire et les équiperont des outils dont ils ont besoin pour optimiser leur propre réussite."
Commentaire pour les coachs de santé
Cette étude montre, d’une part qu’il y a beaucoup plus à apprendre de l’expérience de ceux qui réussissent à maigrir de façon durable que de ceux qui n’y arrivent pas, et d’autre part qu’il est indispensable de prendre en compte l’état d’esprit qui permet aux sujets concernés par l’amaigrissement d’adopter des comportements plus sains. La perte de poids durable (le résultat recherché) résulte de la mise en œuvre de comportements adaptés (régime, exercices, gestion du stress..) et l’efficacité de ces comportements est soutenu par un état d’esprit ou une attitude mentale particulière (capacités et stratégies mentales, croyances et valeur, concept de soi, spiritualité). Le symptôme obésité doit être pris en compte dans un cadre de réflexion plus vaste, prenant en compte les différents aspects de la personne.
Cette étude montre qu’une stratégie réussie de perte de poids durable prend en compte : a) les bénéfices à long termes du changement de style de vie, b) les croyances sur la possibilité d’obtenir ces bénéfices, c) l’écologie de la personne (la réussite comporte des avantages et des inconvénients à gérer), d) la notion de résilience (poursuivre les efforts malgré les revers rencontrés), e) qu’il n’y a pas d’échecs mais que des feedbacks ou des apprentissages, f) un soutien relationnel te que celui apporté par les WW.
Nous retrouvons dans cette description les ingrédients clés d’une stratégie réussie, à savoir :
1) Une vision (partie « rêveur ») des effets à long terme de la perte de poids sur la vie de la personne. Cette vision est la source des motivations à agir et à maintenir les efforts malgré les difficultés rencontrés au quotidien. Cette vision donne le cap à maintenir sur la durée, maintient la motivation et la focalisation de la personne non pas sur les objectifs de régime et de poids corporel, mais sur les bénéfices à long terme.
2) Un plan d’action (partie « réaliste) concret des comportements alimentaires ou autres à adopter au quotidien pour transformer la vision en une nouvelle réalité.
3 Une croyance (partie « critique ») facilitante concernant la réussite de la stratégie à long terme, et la capacité à rebondir face aux obstacles rencontrés (résilience).
La plupart des études sur l’obésité se focalisent désespérément sur les causes génétiques du surpoids, comme si la clé de la réussite d’un régime ne pouvait s’expliquer que par des facteurs biologiques, laissant dans l’ombre les facteurs psychologiques. Cette étude est originale car elle donne la parole aux modèles de réussite, et tente une modélisation des facteurs de réussite des pertes de poids réussies.
Sources
In their own words: Topic analysis of the motivations and strategies of over 6,000 long‐term weight‐loss maintainers. Suzanne Phelan, James Roake, Noemi Alarcon, Sarah M. Ng, Hunter Glanz, Michelle I. Cardel, Gary D. Foster.Obesity, 2022; DOI: 10.1002/oby.23372
Weight-loss maintainers share strategies for success: Over 6,000 study participants, who lost more than 50 pounds and kept the weight off more than three years, offer tips to succeed. ScienceDaily. ScienceDaily, 9 February 2022.
