Les interférences entre bien-être actuel et passé

Les interférences entre bien-être actuel et passé

Nos ressentis actuels de bien-être peuvent interférer avec les souvenirs de notre bien-être passé

Nous sommes nombreux à courir après le "bonheur", un état de contentement plus difficile à atteindre pour certains que pour d'autres. Une recherche suggère que le bonheur peut sembler insaisissable du fait que nos sentiments actuels peuvent interférer avec les souvenirs de notre bien-être passé.

"Les personnes heureuses ont tendance à surestimer l'amélioration de leur satisfaction de vie au fil du temps, alors que les personnes malheureuses ont tendance à surestimer la détérioration de leur niveau de bonheur. Cela indique une certaine confusion entre le fait de se sentir heureux et se sentir mieux", expliquent les auteurs Alberto Prati (University College London et Université d'Oxford) et Claudia Senik (Sorbonne Université) dans une interview.

Prati et Senik ont analysé les données de quatre enquêtes longitudinales pour étudier comment nos sentiments actuels influencent nos souvenirs du bonheur passé.

En premier, Prati et Senik ont analysé les données existantes de l'enquête permanente du panel socio-économique allemand sur le bien-être des citoyens allemands, en se concentrant sur les réponses de 11 056 participants entre 2006 et 2016. Chaque année, les participants avaient indiqué à quel point ils étaient satisfaits de leur vie sur une échelle de 1 à 10. En 2016, les répondants ont également été invités à choisir l'un des neuf graphiques linéaires qui reflétait le mieux la trajectoire de leur satisfaction de vie au cours de la dernière décennie.

Les choix de graphiques des participants reflétaient généralement leurs réponses passées, ont écrit Prati et Senik. Les personnes ayant déclaré une plus grande satisfaction de vie actuelle étaient plus susceptibles de choisir un graphique illustrant une amélioration continue. Les personnes moyennement satisfaites étaient plus susceptibles de choisir un graphique illustrant une légère amélioration, et les personnes ayant déclaré une satisfaction de vie actuelle plus faible étaient plus susceptibles de choisir un graphique illustrant une baisse de leur bien-être. "Les individus sont capables de se souvenir de ce qu'ils ressentaient dans leur vie d'avant, mais ils ont aussi tendance à mélanger ce souvenir avec ce qu'ils ressentent actuellement" déclarent Prati et Senik.

Les chercheurs ont approfondi cette tendance en utilisant les données de 20 269 participants de l'enquête du British Household Panel Survey de 1997 à 2009. Dans le cadre de cette enquête, les personnes interrogées ont indiqué leur degré de satisfaction actuel sur une échelle de 1 à 7 et ont précisé si elles se sentaient plus, moins ou autant satisfaites que l'année précédente. Environ la moitié des personnes interrogées se sont souvenues avec précision de leur satisfaction actuelle par rapport à leur année précédente. Mais, comme pour les données allemandes, les souvenirs imprécis semblent être influencés par le niveau de satisfaction actuelle.

Lorsque Prati et Senik ont analysé 18 589 réponses trimestrielles à une enquête de l'Institut national de la statistique et des études économiques, ils ont constaté que les participants français se souvenaient, en moyenne, d'être moins heureux il y a un an que ce qu'ils avaient effectivement déclaré dans l'enquête.

Les répondants américains aux enquêtes Gallup Poll Social Series de 1971, 1976, 2001 et 2006 ont montré la même tendance à sous-évaluer leur bonheur passé, la moyenne des réponses de 4 000 participants suggérant que les Américains se souvenaient d'être moins heureux il y a cinq ans que ce qu'ils avaient déclaré à l'époque.

"Il semble donc que se sentir heureux aujourd'hui implique de se sentir mieux qu'hier", écrivent Prati et Senik. "Cette structure de rappel a des implications pour la mémoire et l'apprentissage motivés et pourrait expliquer pourquoi les personnes heureuses sont plus optimistes, perçoivent les risques comme étant plus faibles et sont plus ouvertes à de nouvelles expériences."

Dans leurs futurs travaux, Prati et Senik prévoient d'étudier comment les souvenirs biaisés influencent le comportement, y compris la volonté des gens de prendre des risques, de s'engager dans l'entrepreneuriat et d'entreprendre de nouvelles expériences.

Commentaires pour les coachs de santé

Cette recherche valide ce que l'expérience nous enseigne déja, à savoir les réelles interférences entre nos ressentis actuels et passé. Toute évaluation d'un ressenti actuel se réalise par rapport un référent du passé. Je ne peux évaluer mon niveau de bonheur qui si j'ai été malheureux dans le passé. Autrement dit je me sens mieux ou moins bien maintenant que dans le passé. Bien évidement le choix du référent dans le passé va grandement influencer l'évaluation au présent. Tout dépend aussi du regard que nous portons sur les événements de notre passé, qui peut évoluer au fil du temps.
D'autre part, comme l'étude le montre, les ressentis du présents peuvent se mélanger avec ceux du passé. En effet les gains de bien-être dans la vie d'une personne vont très souvent "réveiller" les "ombres" ou les obstacles à l'amélioration du bien-être.Il peut donc y avoir conflits entre deux sortes de ressentis, ce qui brouille les pistes. Car dès que l'on connecte une personne avec ses sources de vie et de satisfaction, son "ombre" ne manque pas de ramener sa fraise. Ce n'est un obstable que si on le considère comme tel. Une aceptation du message de cet obstacle peut libérer une énergie importante pouvant contribuer à la réalisation des buts de satisfaction et bonheur.

Sources

Was I happy then? Our current feelings can interfere with memories of past well-being
by Association for Psychological Science, Medical X press November 9, 2022 ; https://medicalxpress.com/news/2022-11-happy-current-memories-well-being.html?utm_source=nwletter&utm_medium=email&utm_campaign=daily-nwletter
Alberto Prati et al, Feeling Good Is Feeling Better, Psychological Science (2022). DOI: 10.1177/09567976221096158