Une nouvelle étude montre que les personnes stressées tirent des conclusions indésirables sur la base de preuves plus faibles que lorsqu'elles sont détendues.
Les résultats de l'étude montrent que le stress peut inciter les individus à conclure que le pire scénario est vrai. L'auteur principal, le professeur Tali Sharot (Psychologie et sciences du langage de l'UCL et Centre Max Planck de l'UCL de psychiatrie et de recherche sur le vieillissement) déclare : "Un grand nombre des choix les plus importants que vous ferez, qu'il s'agisse de décisions financières ou de décisions médicales et professionnelles, se produiront alors que vous vous sentez stressé.
"Souvent, ces décisions exigent que vous rassembliez d'abord des informations et que vous pesiez la valeur des preuves. Par exemple, vous pouvez consulter plusieurs médecins avant de décider du meilleur traitement médical à suivre. Nous avons voulu savoir si le fait d'être stressé modifiait la façon dont vous traitez et utilisez les informations que vous recueillez.
"Notre recherche suggère que, sous l'effet du stress, les gens pondèrent davantage chaque élément de preuve qui soutient des conclusions indésirables que lorsqu'ils sont détendus. En revanche, le stress n'a pas d'incidence sur la façon dont ils évaluent les preuves qui soutiennent les conclusions souhaitables. Par conséquent, les gens sont plus susceptibles de conclure que le pire est vrai lorsqu'ils sont stressés."
Pour les besoins de l'étude, les 91 volontaires ont joué à un jeu de catégorisation, dans lequel ils pouvaient rassembler autant de preuves qu'ils le souhaitaient pour décider s'ils se trouvaient dans un environnement désirable (qui était associé à des récompenses) ou dans un environnement indésirable (qui était associé à des pertes). Les participants étaient incités à être précis. Avant de jouer, 40 des volontaires ont été informés qu'ils devaient prononcer un discours public surprise, qui serait jugé par un panel d'experts. Ils se sont alors sentis stressés et anxieux.
Les chercheurs ont constaté qu'en cas de stress, les volontaires avaient besoin de preuves plus faibles pour conclure qu'ils se trouvaient dans un environnement indésirable. En revanche, le stress n'a pas modifié la force des preuves nécessaires pour conclure qu'ils se trouvaient dans l'environnement désirable.
L'auteur principal, la doctorante Laura Globig déclare : "Nous considérons généralement les situations stressantes comme une entrave à notre processus de prise de décision. Mais le modèle d'apprentissage que nous avons mis en évidence peut, de manière contre-intuitive, être adaptatif, car les croyances négatives peuvent inciter les gens à être plus prudents lorsqu'ils se trouvent dans des environnements menaçants."
Commentaires pour les coachs de santé
L'annonce d'une maladie grave représente un stress important. Les résultats de cette étude donnent des explications sur les décisions qui peuvent être prises dans ces moments de crise "ma vie est foutue, je vais mourir, mes projets de vie s'effondrent, les médecins sont incompétents, les traitements ne serviront à rien...etc" Ces moments de stress ne sont donc pas propices aux décisions concernant sa santé. La priorité est de calmer le stress, de retrouver des ressources, de se détendre, d'aller faire un tour dans la nature ; puis dans un deuxième temps d'envisager les véritables options qui se présentent pour retrouver un état de santé. Le stress est un mauvais conseiller pour prendre de bonnes décisions.
Sources
“Under Threat, Weaker Evidence Is Required to Reach Undesirable Conclusions” by Laura K. Globig, Kristin Witte, Gloria Feng and Tali Sharot. Journal of Neuroscience 28 July 2021
When Stressed, People Are Quicker to Jump to the Worst Conclusions; Neuroscience Psychology· July 29, 2021
