Nous savons que l'éducation permet d’accroître l’efficacité individuelle, l'emploi et les revenus. Mais l'obtention d'un diplôme peut aussi mener à une vie plus longue et plus saine. Une nouvelle étude de l'Université du Colorado à Denver est la première à estimer la valeur économique de l'éducation pour une meilleure santé et meilleure longévité.
L’étude intitulée "The Economic Value of Education for Longer Lives and Reduced Disability" a été publiée dans The Milbank Quarterly. Elle révèle que la valeur économique liée à la réduction de l'incapacité et l'allongement de la durée de vie chez les personnes plus instruites est deux fois plus importante que la valeur économique en termes de revenus.
"Nous pensons souvent à l'accès à l'assurance maladie ou aux procédures médicales, comme la mammographie ou la coloscopie, comme les principaux moteurs de la santé", déclare Patrick Krueger, PhD, co-auteur de l'étude, professeur agrégé au Département de la santé et des sciences du comportement à CU Denver.
"Mais l'éducation pourrait être un facteur de longévité plus important que les soins médicaux. Les responsables des politiques de santé agissent rarement en fonction de ces données, parce que les chercheurs n'ont pas démontré la valeur de l'éducation pour une vie plus longue et plus saine en termes financiers".
Comparativement aux adultes qui n'ont jamais terminé leurs études secondaires, les adultes ayant un diplôme d'études secondaires vivent plus longtemps et ont moins de handicaps. Ces vies plus longues et plus saines valent 693 000 $ de plus chez les hommes et 757 000 $ chez les femmes. Les revenus supplémentaires associés à un diplôme d'études secondaires sont beaucoup moins élevés, soit 213 000 $ de plus chez les hommes et 194 000 $ chez les femmes.
"Nous n'étions pas surpris de découvrir que la valeur économique de l'allongement de la durée de vie dépasse les gains matériels de toute une vie, mais nous n'aurions pas pu en deviner l'ampleur ", a déclaré Virginia Chang, MD, PhD, professeure agrégée en sciences sociales et comportementales au NYU College of Global Public Health. "Une année de vie supplémentaire est un changement important dans l'espérance de vie et a une grande valeur économique. Si l'on considère que le coût des études secondaires ou au collège est beaucoup moins élevé que ce que nous dépensons en soins de santé, il est clair que les dépenses en éducation auront un rendement beaucoup plus élevé".
En fait, les chercheurs ont constaté que l'éducation a un impact plus important sur la santé et la longévité que les interventions comportementales ou médicales ciblées à l'âge adulte. Car les bénéfices des nouveaux médicaments, des traitements médicaux et des interventions comportementales profitent en grande partie aux personnes les plus instruites, qui sont déjà parmi les plus en bonne santé. Pour Krueger et Chang, il était important d'avoir une vue d'ensemble.
"Il est facile de supposer que si nous améliorions l'espérance de vie, cela entraînerait une augmentation des coûts des soins de santé ", dit Krueger. "Mais c'est notre incapacité à contrôler les coûts médicaux qui est à l'origine de nos dépenses excessives en soins de santé, et non notre incapacité à vivre jusqu'à un âge plus avancé. D'autres pays à revenu élevé ont une espérance de vie plus longue et des dépenses de santé moins élevées que les États-Unis, ce qui donne à penser que nous pouvons et devrions améliorer les deux".
Commentaires pour les coachs de santé
Les résultats de cette étude soulignent l’importance de l’éducation en matière de santé. L’éducation participe clairement à l’acquisition d’un mental sain. Les personnes éduquées sont certainement plus en capacité d’appliquer les recommandations des politiques de santé en matière d’hygiène de vie (exercice, nutrition, gestion du stress…etc.). Les coachs de santé ont certainement un rôle à jouer dans l’accompagnement individuel des personnes qui ont du mal à modifier leurs habitudes de vie, ou des personnes qui veulent passer à un niveau de santé plus global.
Référence:
Patrick M. Krueger, Ilham A. Dehry, Virginia W. Chang. The Economic Value of Education for Longer Lives and Reduced Disability. The Milbank Quarterly, 2019; 97 (1): 48 DOI: 10.1111/1468-0009.12372
University of Colorado Denver. "Education may be key to a healthier, wealthier US: A new study finds that the economic return of living a longer, healthier life may trump lifetime earnings." ScienceDaily. ScienceDaily, 29 April 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/04/190429095044.htm>.
