Imaginer manger un certain aliment réduit sa consommation réelle. Le fait de penser à quelque chose de désirable n'augmente donc pas l'envie de cette chose et sa consommation.
Si vous cherchez à perdre du poids, vous pouvez tout à fait vous imaginer en train de manger de nombreuses barres de votre chocolatée préféré. Imaginez-vous en train de dévorer chaque bouchée, au nom de votre régime. En s'appuyant sur des recherches qui montrent que la perception et l'imagerie mentale font appel à un même processus neuronal et affectent de la même façon les émotions, les tendances à réagir et le comportement moteur en cause, les chercheurs ont évalué les effets de l'imagination répétée de la consommation d'un aliment sur sa consommation réelle. Ils ont constaté que le simple fait d'imaginer la consommation d'un aliment diminue l'appétit pour celui-ci.
"Ces résultats suggèrent qu'essayer de supprimer ses pensées concernant les aliments désirés afin de réduire les envies de ces aliments est une stratégie fondamentalement erronée", a déclaré Carey Morewedge, auteur principal de cette étude. "Nos études ont montré qu'au contraire, les personnes qui imaginaient la répétition de la consommation d'un morceau de nourriture, comme un M&M ou un morceau de fromage, consommaient par la suite moins de cet aliment que les personnes qui imaginaient consommer cet aliment de manière moins fréquente, ou qui effectuaient une tâche différente et intéressante. Nous pensons que ces résultats aideront à développer de futures interventions visant à réduire les envies d'aliments malsains, de drogues et de cigarettes, et nous espérons qu'ils nous aideront à apprendre comment aider les gens à faire des choix alimentaires plus sains."
L'équipe de recherche a mené une série de cinq expériences visant à déterminer si le fait de stimuler mentalement la consommation d'un aliment pouvait réduire sa consommation réelle ultérieure. Dans la première expérience, les participants ont imaginé d'effectuer 33 actions répétitives, une à la fois. Un groupe témoin a imaginé insérer 33 pièces de 25 cents dans une machine à laver (une action similaire à celle de manger des M&M's). Un autre groupe s'est imaginé en train d'insérer 30 pièces dans une machine à laver puis de manger 3 M&M's, tandis qu'un troisième groupe s'est imaginé en train d'insérer trois pièces dans une machine à laver puis de manger 30 M&M's. Ensuite, tous les participants ont mangé librement dans une machine à laver. Ensuite, tous les participants se sont librement servis dans un bol rempli de M&M'S. Les participants qui ont imaginé manger 30 M&M's ont en fait mangé beaucoup moins de M&M's que les participants des deux autres groupes.
Pour s'assurer que les résultats étaient bien dus à la consommation imaginaire de M&M's plutôt qu'à la tâche de contrôle, l'expérience suivante a manipulé l'expérience imaginée (insérer des pièces ou manger des M&M's) et le nombre de fois qu'elle était imaginée. Encore une fois, les participants qui ont imaginé manger 30 M&M's ont par la suite consommé moins de M&M's que les participants des autres groupes.
Les trois dernières expériences ont montré que la réduction de la consommation réelle après une consommation imaginée était due à l'accoutumance, une réduction progressive de la motivation à manger davantage de l'aliment, plutôt qu'à d'autres processus psychologiques tel qu’un changement dans la perception du goût de l'aliment. Les expériences ont donc démontré que le fait d'imaginer la consommation de l'aliment réduit la consommation réelle de cet aliment.
"L'accoutumance est l'un des processus fondamentaux qui déterminent la quantité que nous consommons d'un aliment ou d'un produit, et détermine le moment où nous arrêtons de le consommer, ainsi que celui où nous passons à la consommation d'un autre aliment ou produit", a déclaré M. Vosgerau. "Nos résultats montrent que l'accoutumance n'est pas seulement régie par les entrées sensorielles que sont la vue, l'odorat, l'ouïe et le toucher, mais aussi par la façon dont l'expérience de consommation est représentée mentalement. Dans une certaine mesure, le simple fait d'imaginer une expérience se substitue à l'expérience réelle. La différence entre l'imagination et l'expérience peut être plus faible qu'on ne le pensait auparavant.
Commentaires pour les coachs de santé :
La science nous apprend donc que les interdits cognitifs ne sont pas efficaces. Le cerveau imaginaire fonctionne donc comme ce qui se passe dans la "réalité"
L’étude détruit la vieille croyance selon laquelle le fait de penser à quelque chose de désirable augmente l'envie de cette chose et sa consommation, et les conseils habituels en matière de désintoxication qui insistent généralement sur le fait d'éviter soigneusement de penser à la chose interdite. Puisqu’il est bien difficile de ne pas penser à ce qu'on ne veut pas, autant penser à l’excès de ce que l’on désire. Ce qui manque crée du désir, mais ce qui est abondant crée de la satiété, ce qui est en excès crée de la répulsion. Votre meilleure arme pour lutter contre les addictions pourrait être votre imagination, expliquent des chercheurs en psychologie dans la revue Science.
Vous voulez réduire votre consommation de chocolat, d’alcool, de travail, de tabac, ou de PNL ? Et bien imaginez-vous gavé de chocolat, saoul comme le capitaine Haddock, vos poumons remplis de tabac, et votre corps dégoulinant de PNL par toutes vos pores. Les effets secondaires sont réduits, car l’excès de gourmandise en imagination ne doit plus être une cause de condamnation à l’enfer.
Source
Thought for Food: Imagined Consumption Reduces Actual Consumption; CAREY K. MOREWEDGE, YOUNG EUN HUHAND, JOACHIM VOSGERAU ; SCIENCE 10 Dec 2010 Vol 330, Issue 6010 pp. 1530-1533; DOI: 10.1126/science.1195701
