Une étude récente montre que 42 % des participants ont grossi de 29 livres de poids en moyenne pendant la pandémie, soit 1,5 lb par mois. Pour les chercheurs, la cause pourrait se trouver dans les hormones de stress, et dans une diminution de la motivation à faire de l'exercice pendant les périodes d'isolement.
Selon un sondage de l'American Psychological Association, 61 % des adultes américains ont signalé un changement de poids non souhaité depuis le début de la pandémie. Les résultats, publiés en mars 2021, montrent que pendant la pandémie, 42 % des personnes interrogées ont pris du poids - 29 livres en moyenne - et que près de 10 % de ces personnes ont pris plus de 50 livres. En revanche, près de 18 % des Américains ont déclaré avoir subi une perte de poids non désirée - en moyenne, une perte de 26 livres.
Le dénominateur commun des changements de poids corporel, en particulier pendant une pandémie, est le stress. Un autre sondage réalisé par l'American Psychological Association en janvier 2021 a montré qu'environ 84 % des adultes américains avaient ressenti au moins une émotion associée à un stress prolongé au cours des deux semaines précédentes.
Les résultats concernant les variations indésirables de poids sont logiques dans un monde stressé, en particulier dans le cadre d'une réponse de lutte ou de fuite. La réaction de lutte ou de fuite est une réaction innée qui permet aux humains de réagir rapidement à un stress aigu, comme devant un prédateur, ou de s'adapter à un stress chronique, par exemple une pénurie de nourriture. Face au stress, le corps veut maintenir le cerveau en alerte. Il diminue les niveaux de certaines hormones et substances chimiques du cerveau afin d'éviter les comportements qui ne sont pas utiles dans une situation d'urgence, et il augmente d'autres hormones qui sont bien plus utiles.
En cas de stress, le corps diminue les niveaux de neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine et la mélatonine. La sérotonine régule les émotions, l'appétit et la digestion. Ainsi, de faibles niveaux de sérotonine vont augmenter l'anxiété et peuvent modifier les habitudes alimentaires d'une personne. La dopamine, un autre neurotransmetteur du bien-être, régule la motivation axée sur les objectifs. Une diminution des niveaux de dopamine peut se traduire par une baisse de la motivation à faire de l'exercice, à maintenir un mode de vie sain ou à accomplir des tâches quotidiennes. Les individus stressés produisent également moins de mélatonine, l'hormone du sommeil, ce qui entraîne des troubles du sommeil.
L'épinéphrine et la norépinéphrine médient les changements physiologiques associés au stress et sont élevées dans les situations stressantes. Ces changements biochimiques peuvent provoquer des sautes d'humeur, avoir un impact sur les habitudes alimentaires d'une personne, réduire sa motivation à atteindre un objectif et perturber son rythme circadien. Le stress peut donc déséquilibrer vos habitudes alimentaires et votre motivation à faire de l'exercice ou à manger sainement.
Dans les deux études citées, les personnes ont déclaré leur poids et les chercheurs n'ont pas recueilli d'informations sur l'activité physique. On peut cependant supposer avec prudence que la plupart des variations de poids étaient dues à la prise ou à la perte de graisse corporelle. Les résultats concernant les variations indésirables de poids indésirables sont logiques dans un monde stressé, en particulier dans le contexte de la réponse du corps au stress, mieux connue sous le nom de réaction de combat ou de fuite.
De nombreuses personnes trouvent du réconfort dans les aliments riches en calories. En effet, le chocolat et les autres sucreries peuvent accroître le sentiment de plaisr en augmentant le taux de sérotonine à court terme. Cependant, le sang élimine très rapidement le sucre supplémentaire, de sorte que l'effet de stimulation mentale est de très courte durée, ce qui pousse les gens à manger davantage. Manger pour se réconforter peut être une réponse naturelle au stress, mais lorsqu'il est associé à une baisse de motivation pour faire de l'exercice et à la consommation d'aliments à faible teneur en nutriments et à forte densité calorique, le stress peut entraîner une prise de poids indésirable.
Et comment expliquer la perte de poids ? Il faut savoir le cerveau est relié à l'intestin par un système de communication bidirectionnel appelé nerf vague. Lorsque vous êtes stressé, votre corps inhibe les signaux qui passent par le nerf vague et ralentit le processus de digestion. Lorsque cela se produit, les gens ressentent une sensation de satiété.
La pandémie a laissé de nombreuses personnes confinées chez elles, s'ennuyant, avec de la nourriture en abondance et peu de choses pour les distraire. Si l'on ajoute le facteur stress à ce scénario, on obtient une situation parfaite pour des changements de poids non souhaités. Le stress fera toujours partie de la vie, mais vous n'êtes pas obligé d'en être prisonier, par exemple en apprenant à prévenir la réponse au stress et à ses conséquences indésirables.
Commentaires pour les coachds de santé
Comme le souligne cet article, la suralimentation est bien souvent une réponse à des émotions négatives. Ce qui signifie qu'il ne peut y avoir de changements de comportements alimentaire, sans avoir modifié les émotions négatives qui généèrent ces comportements. Et pour cela il convient de diminuer voire faire disparaître les causes de stress chronique dans la vie de la personnes, causes qui peuvent parfois se trouver dans l'enfance.
Source
Unwanted Weight Gain or Weight Loss During the Pandemic? Blame Your Stress Hormones; Neuroscience News Psychologie-5 avril 2021- https://neurosciencenews.com/stress-pandemic-weight-18181/
