La croyance que les loisirs représentent une perte de temps et de productivité peut conduire à moins de bonheur et à des niveaux plus élevés de stress et de dépression
Dans une série d'études, les chercheurs ont examiné les effets d'une croyance courante de notre société moderne : la recherche de productivité est le but ultime de chacun et trop s'amuser constitue une perte de temps. Cette croyance à un coût car selon Selin Malkoc, coauteur de l'étude et professeur associé de marketing à l'université d'État de l'Ohio, les personnes qui adhérent le plus à cette croyance sont celles qui apprécient le moins les loisirs, et présentent également des résultats moins bons en matière de santé mentale.
"De nombreuses recherches suggèrent que les loisirs ont des effets bénéfiques sur la santé mentale et qu'ils peuvent nous rendre plus productifs et moins stressés", a déclaré Malkoc. "Mais nous constatons que si les individus commencent à croire que les loisirs sont du gaspillage, ils peuvent finir par être plus déprimés et plus stressés."
Le côté positif de cette recherche est que certaines personnes sceptiques pourraient profiter d'activités amusantes si les loisirs faisaient partie d'un objectif plus large, et non d'une fin en soi. "Si les loisirs peuvent être présentés comme une sorte d'objectif de productivité, cela peut aider les personnes qui considèrent les loisirs comme une perte de temps à obtenir les bénéfices recherchés", a déclaré la co-auteur de l'étude, Rebecca Reczek, professeur de marketing à l'Ohio State.
Dans l'une des études, on a demandé à 199 étudiants d'évaluer dans quelle mesure ils appréciaient une variété d'activités de loisirs et de remplir un questionnaire mesurant leurs niveaux de bonheur, de dépression, d'anxiété et de stress. On leur a également demandé dans quelle mesure ils étaient d'accord avec cinq affirmations évaluant le degré de gaspillage des loisirs (par exemple, "Le temps consacré aux activités de loisirs est souvent du temps perdu").
Les résultats montrent que plus les participants pensent que les loisirs sont source de gaspillage, moins ils apprécient les activités de loisirs. Cela s’est vérifié, que l'activité de loisir soit active (faire de l'exercice), passive (regarder la télévision), sociale (passer du temps avec des amis) ou solitaire (méditer). En outre, plus ils pensaient que les loisirs étaient un gaspillage, plus leur niveau de bonheur était faible et plus leurs niveaux de dépression, d'anxiété et de stress étaient élevés.
Dans une autre étude, on a demandé à 302 participants en ligne ce qu'ils faisaient pour fêter Halloween quelques jours après les fêtes en 2019. Certaines activités parmi lesquelles ils pouvaient choisir étaient amusantes en elles-mêmes, comme aller à une fête. D'autres servaient un objectif plus large, comme emmener ses enfants faire la tournée des maisons. Les participants ont été invités à évaluer dans quelle mesure ils avaient apprécié leur expérience d'Halloween. Les résultats montrent que ceux qui pensent que les loisirs sont plus une perte de temps ont moins apprécié les activités, telles que les fêtes, qui ne visaient qu'à s'amuser. "En revanche, ceux qui ont participé à des activités amusantes qui leur permettaient de s'acquitter de leurs responsabilités, comme aller chercher des bonbons avec leurs enfants, n'ont pas constaté une telle diminution de leur plaisir à Halloween", a déclaré Gabriela Tonietto, coauteur de l'étude et professeur adjoint de marketing à la Rutgers Business School.
La vision négative des loisirs n'est pas seulement un problème américain. Une étude a comparé les croyances vis-à-vis des loisirs chez des participants des États-Unis, de l'Inde et de la France. Les résultas montrent que les Français sont moins susceptibles que les Américains et les Indous de penser que les loisirs constituent un gaspillage de temps, ce qui correspond aux stéréotypes culturels. Mais pour ceux qui en France, dédaignaient les loisirs, les effets néfastes étaient les mêmes. "Nous vivons dans une société mondiale et partout les individus entendent les mêmes messages sur l'importance d'être occupé et productif", a déclaré M. Reczek. "Et une fois que vous croyez cela, et que vous avez intériorisé le message selon lequel les loisirs sont un gaspillage, nos résultats suggèrent que vous allez être plus déprimé et moins heureux, quel que soit l'endroit où vous vivez."
Les chercheurs ont été frappés par la façon dont la vision négative des loisirs affecte le plaisir de tout ce qui est amusant, quelle que soit la situation ou la durée de l'activité de loisir. Dans une étude, les participants étudiants ont été invités à regarder une courte vidéo amusante sur un chat qui apparait au milieu d'autres parties d'une expérience. Certains étudiants avaient lu au préalable des articles présentant les loisirs comme un moyen de gérer le stress et d'accroître l'énergie. Même dans ce cas, les mêmes effets ont persisté.
"Ces étudiants viennent au laboratoire pour répondre à des enquêtes, ce qui peut être ennuyeux. Au milieu de tout cela, nous leur montrons une vidéo amusante à regarder, ce qui devrait constituer une pause agréable, et même dans ce cas, certains participants ne l'appréciaient pas autant", a déclaré Malkoc. "Ils n'avaient aucun moyen d'utiliser ce temps de manière plus productive. Nous leur donnions une pause parmi d'autres activités plus ennuyeuses. Et encore, ceux qui pensent que les loisirs sont un gaspillage n'ont pas trouvé que regarder les vidéos était aussi amusant que les autres."
L'étude a montré qu'il n'est pas facile de changer les croyances des individus sur la valeur des loisirs. Une approche différente pourrait donc être nécessaire, selon les chercheurs. Pour ceux qui pensent que les loisirs sont un gaspillage, "il peut être utile de réfléchir aux façons productives de présenter les activités de loisirs individuels comme pouvant servir leurs objectifs à long terme", a déclaré Mme Tonietto. En d'autres termes, reliez chaque activité de loisir à quelque chose que vous voulez accomplir, a-t-elle ajouté. "Trouvez des moyens d'intégrer les activités de loisirs à un objectif plus large dans votre vie", a ajouté Mme Malkoc. "Pensez à la manière de rendre les loisirs productifs et utiles".
Commentaires pour les coachs de santé
Les résultats de cette étude m'évoquent les croyances du type de personnalité "Travaillomane" du modèle Process Communication de Taibi Kahler. Sous stress, ce type de personnalité (et non pas la personne) croit qu'il ne peut profiter des plaisirs de la vie tant qu'il n'a pas démontré son niveau de perfection dans la réalisation de ses taches. Autrement dit jamais. Ce type de personnalité est rarement en mesure de s'autoriser à s'amuser. Car sa devise est "travaille d'abors et tu veras si tu as le temps de t'amuser". Heureusement d'autres types de personnalité vont intervenir pour réclamer des loisir, des relations pour l'Empathique, du fun chez le Rebelle, et de l'excitation pour le Promoteur. L'étude propose un alignement des temps de loisirs du type Travaillomane sur ses buts existentiels, à savoir la compétence. Le recadrage proposé est "Les loisirs sont des éléments clé de la compétence que tu cherches à démontrer au monde"
Sources
Viewing leisure as wasteful undermines enjoyment. Gabriela N. Tonietto, Selin A. Malkoc, Rebecca Walker Reczek, Michael I. Norton. Journal of Experimental Social Psychology, 2021; 97: 104198 DOI: 10.1016/j.jesp.2021.104198
Think leisure is a waste? That may not bode well for your mental health. ScienceDaily, 23 August 2021.
