Donner aux patients atteints de cancer les moyens de changer leur état d'esprit pourrait améliorer les soins, affirment les chercheurs.
Un diagnostic de cancer peut provoquer une lourde charge émotionnelle pour les patients et leur famille. Ce qui peut persister pendant toute la durée du traitement et même des années après le début de la période de guérison. Par conséquent, la dépression et l'anxiété sont deux à trois fois plus fréquentes chez les patients atteints de cancer que dans la population générale.
Dans un document publié le 23 septembre dans la revue Trends in Cancer, des experts proposent qu’un travail ciblant les mentalités des patients atteints de cancer pourrait avoir un impact sur leur santé, leur fonctionnement et leur bien-être, et ils appellent à davantage de recherche dans ce domaine.
"Nous dépensons des millions de dollars chaque année pour tenter de guérir et de prévenir le cancer", explique Alia Crum, psychologue à l'Université Stanford. "Mais le cancer est plus qu'une maladie physique. Alors que nous nous efforçons de cibler les cellules malignes à l'aide des traitements les plus récents, nous devons en même temps nous efforcer de fournir des traitements tout aussi précis pour les ramifications psychologiques et sociales de la maladie."
L’état d’esprit représente les postulats de base que les individus ont sur le monde. Lorsqu'elles sont confrontées à la même situation, comme un diagnostic de cancer, les personnes peuvent avoir des points de vue très différents sur ce que cela signifie pour leur vie. Les états d’esprit ne sont pas nécessairement vrais ou faux, mais ils affectent ce que les gens pensent et comment ils se comportent. Par conséquent, les états d’esprit ou mentalités peuvent influencer la santé mentale et physique des individus.
Après les progrès de la neuroscience et de la psychologie au cours des dernières décennies, le lien entre le corps et l'esprit a acquis une plus grande reconnaissance. Cependant, on commence à peine à étudier quels sont les états d’esprits/mentalités spécifiques qui ont le plus d'impact sur la santé et le bien-être des patients atteints de cancer et comment elles le font. Les chercheurs soulignent qu'à mesure que le traitement du cancer devient plus précis et personnalisé, le traitement psychologique a aussi la possibilité de devenir plus efficace s'il est ciblé spécifiquement.
Deux attitudes mentales qui peuvent impacter la santé des patients
L'article présente deux types d'attitudes spécifiques qui pourraient avoir un impact sur la santé des patients atteints de cancer :
1-Considérer le cancer comme une catastrophe (non gérable) ou une opportunité (gérable) Un patient qui croit que le cancer est une catastrophe peut se retrouver coincé dans un cycle de rumination et d'inquiétude, se retirer des rôles et des activités sociales qu'ils ont à jouer et dont on jouissait auparavant. Ils ne seront pas motivés à jouer un rôle actif dans la gestion de leurs propres soins médicaux. D’autres personnes adoptent l'état d'esprit que le cancer est gérable et y verront même une opportunité. Cet état d'esprit imprègnera la vie du patient, les incitant à se prendre en charge et a avoir une nouvelle appréciation de la qualité de vie ; Ils accorderont plus d’importance à la croissance personnelle, aux mode de vie sains.
2- Voir le corps comme un ami ou un ennemi. Certains patients adoptent initialement la mentalité selon laquelle leur corps est soit un adversaire, ce qui va les décourager, soit que leur corps est fort et naturellement résilient, ce qui motiver les patients à s'engager dans activités de santé
Aider les patients à adopter des attitudes plus utiles
Les chercheurs soutiennent que le fait de donner aux patients les moyens de changer leur état d'esprit pourrait complètement modifier leur expérience du cancer. Au lieu de penser de façon catastrophique, considérer le cancer comme gérable et reconnaître que le corps est capable et résilient peut motiver les patients à participer à des activités et à amorcer des changements de style de vie comme manger plus chaud et faire de l'exercice. Les patients peuvent avoir moins peur des effets secondaires du traitement et de la récidive du cancer par la suite.
"Nous ne parlons pas ici de pensée positive, dit Crum. "Avoir un état d'esprit avec lequel le cancer est gérable ou même une opportunité, ne signifie pas que le cancer soit une bonne chose ou que vous devriez en être heureux. Cependant, la mentalité selon laquelle "le cancer est gérable" peut mener à des façons plus productives de s'attaquer au cancer que la mentalité selon laquelle "le cancer est une catastrophe". Ce que nous espérons pour les patients, c'est de leur donner envie de réfléchir à l'impact de leur état d'esprit et de leur donner les compétences nécessaires pour adopter eux-mêmes des attitudes plus utiles."
Dans la gamme actuelle de soins pour les patients atteints de cancer, bien que des groupes de soutien et d'autres ressources soient disponibles pour aider à la santé psychologique globale des patients, les approches visant les mentalités ont tendance à être négligées.
"Les cliniciens qui traitent le cancer font ce qu'ils peuvent pour fournir des conseils, du soutien et du réconfort afin d'aider les patients à faire face aux difficultés ", explique Lidia Schapira, coauteure et oncologue à l'Université Stanford. "Mais ça ne veut pas dire qu'ils réalisent des interventions sophistiquées en santé mentale."
Les chercheurs proposent que des "interventions sages", c’est-à-dire des interventions précises et adaptées au contexte qui ciblent les mentalités des individus, pourraient être utilisées pour aider les patients atteints de cancer. Bien que cette approche se soit avérée utile dans d'autres domaines, notamment pour aider les élèves défavorisés à mieux réussir à l'école et à mieux gérer leur stress, elle n'a pas été explorée dans le domaine de l'oncologie.
L'équipe mène actuellement des expériences, y compris des essais contrôlés randomisés avec des patients atteints de cancer, afin d'obtenir des données solides sur la façon dont les mentalités peuvent influer les résultats du traitement du cancer et la santé physiologique des patients et sur les types d'interventions qui peuvent être les plus favorables.
Selon l’auteur principal de l’étude, Sean Zion, étudiant en doctorat à l'Université Stanford, ces interventions ne nécessitent pas nécessairement des visites en personne à la clinique. "Il y a eu tellement de progrès dans les plateformes numériques de santé au cours des dernières années. Nous pensons que l'une des façons d'aller de l'avant est de créer des interventions évolutives qui peuvent être largement délivrées aux patients, par exemple celles qu'ils peuvent réaliser à la maison sur leur temps libre, la où ils sont à l'aise pour intégrer de nouvelles informations."
"Cette recherche en est encore à ses balbutiements, dit Crum. "Mais nous travaillons d'arrache-pied pour découvrir les caractéristiques spécifiques des mentalités qui peuvent interférer avec la capacité des patients à être résilients face au cancer et, plus important encore, les mentalités spécifiques qui peuvent être cultivées et qui peuvent réellement améliorer leur bien-être. Nous consacrons du sang, de la sueur et des larmes à ces questions parce que nous croyons que les patients atteints de cancer méritent les soins psychologiques les plus avancées."
Commentaires pour les coachs de santé
Cette réflexion de cliniciens en cancérologie souligne l'importance de l'attitude mentale et en particulier le rôle des croyances vis-à-vis à vis du cancer.
Voir le cancer comme une opportunnité, signifie que la personne est capable de se projeter dans le futur en définissant une intention de guérison ou de vie, et capable d'enrichir ses cartes mentales de nouveaux choix
Voir le corps comme un ami, signifie que le sujet croit aux relations entre le mental et le cors et qu'il est possible d'agir sur le corps en changeant son mental.
Sources
Zion et al. Targeting Mindsets, Not Just Tumors. Trends in Cancer, 2019 DOI: 10.1016/j.trecan.2019.08.001
https://marlin-prod.literatumonline.com/pb-assets/journals/trends/cancer/TRECAN_377.pdf
"Empowering cancer patients to shift their mindsets could improve care, researchers argue." ScienceDaily. ScienceDaily, 23 September 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/09/190923111233.htm>
