Trois facteurs influencent le glissement dans l’exercice du pouvoir médical et le changement de comportements des consommateurs de soins de santé : les contraintes économiques, les changements d’attitudes dans la relation soignant soigné, et le développement d’internet et de la santé numérique.
Les auteurs de l'article «Let the patient revolution begin » du BMJ de 2013 invitent à une révolution des systèmes de soin, par une participation active des patients et une collaboration médecin-patients renforcée. « Les patients peuvent améliorer les soins de santé : il est temps de prendre le partenariat au sérieux »
L’article de Susan Butterworth, PhD, MS "Health-coaching strategies to improve patient-centered outcomes", publié dans The Journal of the American Osteopathic Association, avril 2010, vol. 110, eS12-eS14, explique l’importance d’une relation clinique centrée sur le patient dans certaines conditions médicales : l’amélioration des maladies chroniques comme par exemple le traitement d’une dyslipidémie, les changements d’habitudes de vie, l’adhésion au traitement. Des situations qui font appel à des techniques issues des sciences du changement de comportement que l’on retrouve dans les stratégies de coaching de santé et par exemple dans les techniques de l’Entretien Motivationnel.
Le coaching de santé est une réponse à de profonds changements dans l’environnement social et économique de la santé. Un des changements clé est la transformation du rôle de patient. De malade passif, il devient un sujet actif qui se prend en charge, participe aux soins et contribue à sa qualité de vie et à son mieux être. En devenant acteur de sa santé, le sujet sort de son statut de patient en attente de solutions externes pour devenir entrepreneur de sa propre santé.
Le coaching de santé et de bien-être est un domaine qui suscite un vaste intérêt du monde de la recherche médicale si on se réfère au nombre de publications scientifiques. Les études quantitatives rigoureuses sur le coaching de santé n'étaient que 23 entre 2000 et 2008, et de 196 entre 2009 à 2016, (3) et ont depuis continué à augmenter de façon exponentielle.
Pour Penny Tompkins et James Lawley, la métaphore est une façon naturelle de décrire la maladie et la santé. Il est donc important de reconnaître les métaphores des patients/clients, et de travailler à l’intérieur d'elles pour activer le processus de guérison