Le sourire peut contribuer à rendre les gens plus heureux, selon une nouvelle étude. Dans une méta analyse, une équipe de psychologues a combiné les données de 138 études portant sur plus de 11 000 participants et a constaté que les expressions faciales avaient un impact modéré sur nos ressentis.
Sous la direction de chercheurs de l'Université du Tennessee, de Knoxville et de Texas A&M, la recherche a examiné près de 50 ans de données pour déterminer si les expressions faciales peuvent amener les gens à ressentir les émotions associées à ces expressions. "La sagesse conventionnelle nous dit que nous pouvons nous sentir un peu plus heureux si nous sourions simplement. Ou que nous pouvons nous mettre dans un état d'âme plus sérieux humeur si nous nous renfrognons", déclare Nicholas Coles, étudiant au doctorat en psychologie sociale de l'UT et principal chercheur de l'étude. "Mais les psychologues sont en désaccord sur cette idée depuis plus de 100 ans".
Ces désaccords se sont accentués en 2016, lorsque 17 équipes de chercheurs n'ont pas réussi à reproduire une expérience bien connue démontrant que l'acte physique de sourire peut rendre les gens plus heureux. "Certaines études n'ont pas apporté de preuves que les expressions faciales peuvent influencer les sentiments émotionnels, déclare M. Coles. "Mais nous ne pouvons pas nous contenter des résultats d'une seule étude. Les psychologues testent cette idée depuis le début des années 70, alors nous voulions examiner toutes les preuves".
À l'aide d'une méta-analyse, M. Coles et son équipe ont combiné les données de 138 études portant sur plus de 11 000 participants du monde entier. Selon les résultats de la méta-analyse, les expressions faciales ont un faible impact sur les ressentis. Par exemple, sourire rend les gens plus heureux, grincer des dents les met en colère et froncer les sourcils les rend plus tristes.
Selon M. Coles "Nous ne pensons pas que les gens puissent sourire pour atteindre le bonheur", "Mais ces découvertes sont passionnantes parce qu'elles fournissent un indice sur la façon dont l'esprit et le corps interagissent pour façonner notre expérience consciente des émotions. Nous avons encore beaucoup à apprendre sur ces effets de rétroaction faciale, mais cette méta-analyse nous a permis de mieux comprendre le fonctionnement des émotions".
Commentaires pour les coachs de santé
Il est certain que se forcer à sourire quand on se sent profondément triste ou en colère est une incongruenvce et notre physiologie va être partagée entre deux ordres contradictoires.
Sourire en retrouvant des contextes dans lesquels nous avions de bonnes raisons de sourire, va influencer notre état interne.
Se visualiser en train de vivre des situations qui génèrent des expressions faciales de joie adresse un message plus congruent à notre organisme, et c'est la base de l'auto-guérison.
Références
Nicholas A. Coles, Jeff T. Larsen, Heather C. Lench. A meta-analysis of the facial feedback literature: Effects of facial feedback on emotional experience are small and variable.. Psychological Bulletin, 2019; DOI: 10.1037/bul0000194
